El “trastorno de Gilles de Latourette”, como se conoce al trastorno de tics crónicos, lleva ese nombre por quien lo describió en 1885. Considerado hace unas décadas un trastorno infrecuente, ahora se sabe que no lo es tanto: una persona en 2.500 lo presenta en su forma más severa, y una en 800 lo sufre en forma parcial.

El más severo de los trastornos de los tics comienza en la infancia, con una sintomatología muy variada, que se puede agrupar en: tics motores, fonatorios y manifestaciones del comportamiento. Los tics motores pueden ser simples (rápidos, automáticos, sin un sentido aparente, como el pestañeo) o complejos (más lentos, representan un movimiento con sentido, como arreglarse el pelo, morderse el labio, etc). Lo más común es que se empiece con tics simples, y luego se vayan agregando tics complejos.

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Las investigaciones sobre el tema han conducido a encontrar alteraciones neuroquímicas en el cerebro de pacientes con Gilles de Latourette o trastorno de tics. Muchos estudios genéticos han logrado probar, asimismo, que es un trastorno genético, hereditario. Se hereda tanto de padres como de madres, y lo heredan tanto hijos como hijas.

La vulnerabilidad para el trastorno se hereda de una generación a otra, pero su expresión sintomática puede variar en los distintos afectados. De todos los que heredan la vulnerabilidad, las niñas tienen una chance del 70 por ciento de manifestar síntomas, mientras que en los varones la probabilidad aumenta al 99 por ciento. Es importante resaltar que la vulnerabilidad se puede expresar en Gilles de Latourette o sólo con tics o con síntomas obsesivo-compulsivos.

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