Las mujeres tienen menor capacidad de resistencia al hambre que los hombres

Un equipo del Laboratorio Nacional Brookhaven, de Nueva York, realizó un estudio que concluyó que las mujeres son menos capaces que los hombres de suprimir sus deseos de comer cuando se les presentan sus comidas favoritas. Los detalles han sido publicados por la revista Proceedings.

Los resultados de la investigación, que revelan cómo las mujeres y los hombres tienen distintas capacidades para controlar su ingestión de alimentos, podrían explicar por qué las tasas de obesidad en las mujeres son mayores que las de los hombres, en casi todos los países del mundo.

Los científicos realizaron tomografías cerebrales a 13 mujeres y 10 hombres que habían ayunado durante la noche y a los que se les colocó enfrente su comida preferida. “En los cerebros de las mujeres ocurre algo distinto. Sus señales cerebrales son sumamente diferentes”, dijo Gene-Jack Wang, uno de los estudiosos.

Primero se les preguntó a los participantes cuáles eran sus platos preferidos. Pizza, hamburguesa, pastel de chocolate y otros manjares fueron nombrados. A todos se les pidió pasar la noche en ayunas. Al día siguiente se les colocó enfrente sus comidas favoritas, al tiempo que se medía la respuesta en sus cerebros. Además se les pidió usar una táctica psicológica para suprimir pensamientos de hambre o de comida.

A pesar de que tanto hombres como mujeres dijeron que el método inhibidor funcionó y que tuvieron menos hambre, las tomografías cerebrales muestran que la actividad de los hombres sí se redujo, pero la de las mujeres no. “Aunque las mujeres dijeron tener menos hambre cuando trataban de cohibir su respuesta a la comida, la parte mental que controla las ansias de comer seguía sumamente activa”, indicó Wang.

Por su parte, Nora Volkow, directora del Instituto Nacional de Drogadicción y coautora del estudio, explicó que el equipo quedó muy sorprendido por las diferencias entre los sexos. Creen, aunque es sólo una conjetura, que las mismas se deben a las distintas necesidades nutritivas de hombres y mujeres.

Debido a que el papel tradicional de la mujer es nutrir a la cría, el cerebro femenino probablemente está diseñado para ingerir alimentos siempre que estén disponibles, según indicó la científica. El desafío ahora es averiguar si las hormonas femeninas están reaccionando directamente con esas áreas del cerebro.

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