Fumadores de marihuana aumentan su riesgo de sufrir cáncer de testículos
Investigadores norteamericanos afirman que los hombres que consumen marihuana de forma regular o lo han hecho durante un largo período de tiempo, tienen mayor riesgo de padecer un agresivo tipo de cáncer de testículos, el no seminoma.
Éste representa un 40 por ciento de los casos de tumores testiculares, tiene un rápido desarrollo y afecta principalmente a hombres de entre 20 y 30 años. Y, según los científicos, los hombres que fuman cannabis tienen un 70 por ciento más de probabilidad de padecerlo que los individuos que no lo hacen.
En los fumadores habituales o las personas que han estado expuestas a la sustancia durante mucho tiempo, fundamentalmente desde la adolescencia, el riesgo de padecer el no seminoma es el doble, afirman los investigadores del Fred Hutchinson Cancer Research Center en la revista científica Cáncer.
Los antecedentes familiares, el desarrollo testicular anormal y tener testículos no descendidos son factores de riesgo conocidos en los tumores testiculares. Pero desde 1950, la incidencia de los cánceres del tipo seminoma y no seminoma aumentó de un 3 a un 6 por ciento en Europa, Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.
Al mismo tiempo, el consumo de marihuana se incrementó de forma paralela en esos lugares. Es sabido que la exposición crónica a ésta tiene diversos efectos adversos en los sistemas endocrino y reproductivo: disminuye la calidad del esperma, contribuye a la impotencia masculina y hace decrecer los niveles de testosterona.
La infertilidad y una pobre calidad del esperma son factores a su vez relacionados con el riesgo de padecer cáncer de testículos. Todos estos datos llevaron a los investigadores a plantear su hipótesis de que el cannabis puede estar relacionado con un incremento del riesgo de padecer tumor testicular.
Cuando realizaron el estudio, para el cual estudiaron 369 casos de enfermos de cáncer testicular de entre 18 y 44 años e interrogaron sobre sus hábitos a 979 individuos sanos, se encontraron con los más que significativos porcentajes citados.
Resta ahora, como próximo paso para los científicos, responder a la pregunta de cómo el cannabis fomenta el desarrollo del tumor testicular. Todo apunta a que la marihuana destruiría el efecto anticancerígeno de una sustancia química que el hombre produce de forma natural.
Los próximos estudios deberán profundizar también en cuestiones como la asociación entre la marihuana y un único tipo de tumor testicular, y el impacto que tienen los genes en la relación entre el cannabis y el cáncer.
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