Estudian renacuajos en busca de un tratamiento efectivo contra el cáncer de piel

Científicos británicos trabajan con un compuesto que bloquea el desarrollo de las manchas características de los renacuajos, y podría ayudar a prevenir la forma más mortal de cáncer de piel. La metaloproteinasa permitiría detener el movimiento y crecimiento descontrolado de las células de pigmentación también en los humanos, según reseña Reuters.

Los investigadores, en primera instancia, examinaron 2 mil compuestos de una lista del Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos, para buscar uno que pudiera bloquear el movimiento de las células de pigmentación. Eligieron a la metaloproteinasa o NSC 84093.

Luego, disolvieron el compuesto en agua y permitieron que óvulos de ranas fertilizados se desarrollaran en la solución. Observaron que a medida que los embriones se convertían en renacuajos, el movimiento de las células de pigmentación se detenía y los anfibios no generaban sus marcas distintivas en la piel.

Los resultados sugieren que el fármaco podría detener a los melanocitos mutantes que hacen que el cáncer de piel se propague por el al resto del cuerpo. El melanoma es un cáncer de piel agresivo y difícil de tratar, que provoca la muerte en la mayoría de los pacientes en estado avanzado. Los tratamientos actuales tienen un impacto limitado o son altamente tóxicos.

“Una vez que las células migran a otras partes del cuerpo y forman tumores secundarios, el melanoma es difícil de tratar con cirugía o quimioterapia y suele provocar la muerte”, indicó al respecto Grant Wheeler, de la University of East Anglia, que dirigió el estudio.

“El próximo paso es probar el compuesto en otras especies y, a largo plazo, embarcarnos en el desarrollo de nuevos medicamentos para combatir el cáncer de piel en humanos”, concluyó Wheeler.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, 60 mil personas mueren cada año como consecuencia de la exposición excesiva a la luz ultravioleta, en su mayoría por melanoma maligno, que es la forma más agresiva de cáncer de piel.

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