La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su informe anual publicado ayer, estima que nueve millones de niños menores de cinco años murieron en 2007, lo que se traduce en una reducción de un 28 por ciento en la mortalidad infantil desde el año 1990. Ese año murieron 12,5 millones de niños de menos de cinco años, según cifras de la organización.

No obstante, la mejoría sigue siendo insuficiente, fundamentalmente en los países en vías de desarrollo. La cifra está muy lejos de la fijada por la Organización de Naciones Unidas (ONU) en los Objetivos Del Milenio, que pretenden que la disminución de las muertes infantiles entre 1990 y 2015 sea del orden de los dos tercios.

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Según cifras oficiales difundidas hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya son 10.243 las personas contagiadas con la gripe porcina en el mundo -en 42 países diferentes- de las cuales 80, murieron. El virus A (H1N1), para el cual aún no existe vacuna, continúa su avance por América y Asia.

Taiwán es el país número 42, que anunció su primer caso hoy. Se trata de un médico australiano que llegó de Nueva York haciendo escala en Hong Kong. La mayoría de los nuevos casos (413 más desde el martes) se registraron en Estados Unidos y Japón. Estadísticas de la OMS ubican a este país asiático como el cuarto más afectado, después de México, Estados Unidos y Canadá.

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Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, realizó ayer un conmovedor llamado a la tolerancia, en un discurso brindado en la ceremonia de graduación de la Universidad de Notre Dame, ubicada en South Bend (Indiana). Se trata de la universidad más importante del sistema educativo católico del país y fue escenario recientemente de encendidas protestas en relación a los temas aborto e inicio de investigaciones con células madre.

El mandatario prefirió no eludir la polémica y pidió sensatez. “¿Cómo permanecemos firmes en nuestros principios y luchamos por lo que consideramos lo correcto sin vituperar a aquellos que tienen unas convicciones igualmente firmes en el otro bando?”, se preguntó. “Cuando abrimos nuestros corazones y mentes a aquellos que puede que no piensen como nosotros es cuando descubrimos al menos la posibilidad de puntos en común”, recalcó.

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Trinidad Jiménez, ministra de Sanidad y Política Social de España, anunció hoy que la denominada “píldora del día después” se venderá en ese país en las farmacias, sin necesidad de presentar una receta médica y a todas las mujeres, sin límites de edad. La medida comenzará a regir dentro de tres meses y está enmarcada dentro de la Estrategia de Salud Sexual y Reproductiva que su cartera prepara junto al Ministerio de Igualdad, con la finalidad de reducir los embarazos no deseados y consecuentes abortos.

Este tipo de anticonceptivos de emergencia ya se vende sin receta en unos cuarenta países del mundo, entre los que se encuentran Francia, Bélgica, Reino Unido, Dinamarca, Luxemburgo, Albania, Finlandia, Grecia, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza, México, Chile, Uruguay, Perú, Brasil, Argentina y Estados Unidos. Jiménez señaló que su venta libre en farmacias ha logrado “significativos” descensos en el número de embarazos no deseados en la mayoría de estos países.

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El gobierno de México está luchando no sólo contra el virus A (H1N1) -la gripe porcina- sino también contra las medidas discriminatorias y proteccionistas que éste ha generado alrededor del mundo: las cuarentenas de ciudadanos mexicanos en China y otros países, el cierre de enlaces aéreos y el embargo de sus exportaciones cárnicas. La Organización de Naciones Unidas (ONU) condenó hoy este tipo de disposiciones.

Rupert Colville, portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, dijo a los periodistas que “nadie debería ser colocado en cuarentena sólo por su nacionalidad”. Se trata de “claros e inaceptables actos de discriminación con efectos negativos evidentes para los derechos de las personas afectadas, incluyendo posibles perjuicios económicos, por ejemplo en los viajes de negocios”, agregó.

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Científicos de todo el mundo trabajan arduamente, en un intento de comprender el fenómeno de la gripe porcina y encontrar los tratamientos adecuados. La enfermedad ya cobró la vida de 20 personas en México y unas 130 muertes más se sospecha serían también por su causa. Nuevos casos de infectados han sido confirmados en Estados Unidos, España, Israel y Nueva Zelanda, mientras que en Alemania, Austria, Hong Kong y Holanda hay casos por confirmar aún.

El profesor Bruno Lina, virólogo francés especialista en gripe, dijo a la agencia AFP que la cepa de gripe porcina A/H1N1 es un verdadero cóctail inédito de virus aviario, humano y porcino, y que la fabricación de una vacuna adaptada a ella exigiría “entre 3 y 4 meses”. “En teoría, en el cuarto mes después de que nos manden la cepa, podríamos tener las primeras dosis” indicó Pascal Barollier, portavoz de Sanofi-Pasteur.

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Juan Antonio Martínez Camino, obispo auxiliar de Madrid y portavoz de la Conferencia Episcopal Española, calificó a la selección genética de embriones de “práctica eugenésica”, aún cuando su fin sea evitar una enfermedad hereditaria. De esa manera, respondía al ser preguntado sobre la autorización del Ministerio de Sanidad para el uso de técnicas de selección genética de embriones para evitar la aparición de cáncer, en dos casos de parejas con antecedentes familiares de esa enfermedad.

Las declaraciones fueron realizadas hoy, en el marco de una rueda de prensa, finalizada la reunión de la Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal Española. “Estas noticias que parecen novedades, desde el punto de vista del juicio ético no son tal novedad”, dijo el obispo. “Son técnicas eugenésicas, y eso no es curar; se deja nacer a los sanos y se elimina a los enfermos… No se puede hacer el bien a costa de hacer el mal radical que es matar. No es bueno para nadie”, afirmó.

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Según informa AFP, UNICEF anunció hoy que el actor estadounidense Ashton Kutcher (en la fotografía junto a su esposa, la actriz Demi Moore) cumplió su promesa de donar para la lucha contra la malaria los 100.000 dólares que ganó en una apuesta con la cadena de televisión CNN. El joven es conocido por su activismo en pos de la erradicación de esa enfermedad.

Kutcher ganó ese dinero la semana pasada, en la noche del 17 al 18 de abril, gracias a que resultó ganador ante la televisora en la competencia por lograr ser el primer usuario de la red social Twitter que llega a tener un millón de contactos en su cuenta. El actor, cuyo nombre en el sitio de Internet es @aplusk, alcanzó la deseada cifra, superando por 2.000 seguidores a la CNN (usuario @cnnbrk).

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Facua, una asociación de consumidores española, denunció a través de un comunicado que decenas de personas han puesto sus órganos en venta en Internet, desesperadas por los efectos de la crisis económica. La organización alertó a las autoridades del país, luego de detectar “31 anuncios de venta de órganos en Internet”.

“Se trata de anuncios realizados a través de 13 páginas Web por ciudadanos residentes en España”, la mayoría de ellos españoles, aunque también hay inmigrantes latinoamericanos entre las personas que han incurrido en esta práctica prohibida, precisan en el comunicado, que es recogido hoy por la agencia AFP.

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El francés Michel Kazatchkine -director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y el Paludismo- advirtió hoy que la crisis económica mundial podría destruir años de progreso en la lucha contra la propagación del sida y el tratamiento de los enfermos. “Si no hay apoyo a los esfuerzos, perderemos muchos logros obtenidos durante los últimos seis a ocho años”, alertó.

Entrevistado por la agencia AFP en Bangkok, Kazatchkine dijo que “es evidente que la crisis financiera está afectando a los países ricos”. “Yo estoy muy preocupado respecto a su capacidad para cumplir con los compromisos en materia de ayuda al desarrollo”, añadió.

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